Nuestra primera parada en tierras gallegas nos lleva a un lugar privilegiado y único en el mundo: Santiago de Compostela.
Al igual que sus monumentos, la belleza y singularidad de sus gárgolas no deja indiferente al transeúnte que pasea por esta ciudad excepcional.
En esta primera entrada veremos las gárgolas de uno de los monasterios más grandes de España y, al mismo tiempo, uno de los monumentos más valiosos del barroco gallego.
A pocos metros de la fachada de la Azabachería de la catedral y frente a la plaza de la Inmaculada, se alza el Monasterio de San Martín Pinario. Aunque en su origen fue un cenobio benedictino del siglo X, el edificio fue reconstruido a finales del siglo XVI y finalizado en el XVIII. A finales del siglo XIX dejó de ser monasterio y, en la actualidad, es sede del Seminario Mayor de la Archidiócesis de Santiago, del Instituto Teológico Compostelano y del Archivo Diocesano. Sus dependencias se destinan asimismo a otros usos, como Escuela Universitaria de Trabajo Social y de Teología, hospedería y espacio para la celebración de actividades culturales.
Tipologías de las gárgolas del Monasterio de San Martín Pinario
Aunque en este estudio se emplea de forma general el término gárgolas, conviene señalar que algunas de las figuras podrían corresponder en realidad a quimeras o grotescos, ya que desde su ubicación no es posible verificar la presencia del conducto de desagüe.
La gran cantidad de gárgolas que posee todo el conjunto nos obliga a mostrároslas en dos entradas, ya que no queremos que os las perdáis porque merece la pena disfrutarlas.
La tipología es especialmente rica y fascinante. Vemos gárgolas muy originales y de naturaleza fantástica, con cuerpos decorados con motivos vegetales, geométricos, espirales y dobles espirales. La espiral es una figura muy difundida desde la Antigüedad y simboliza extensión y evolución. La doble espiral de enroscadura opuesta (en S) simboliza los cambios lunares y el trueno. Las cabezas son variadas: tipo green man, carnero, monstruo, etc.
Asimismo, hay algunas figuras de cuadrúpedos con rasgos peculiares de índole fantástica: motivos vegetales o espirales a modo de pelajes o alas. Uno de ellos se tira de la boca, un gesto, como sabemos, habitual en las gárgolas y susceptible de diversas interpretaciones (gula, tormento, comicidad).
Muchas de estas gárgolas, con su combinación de elementos vegetales y fantásticos, recuerdan a los grutescos renacentistas, con una labra magnífica y detallista.
También hay dos demonios con atributos propios, como alas de tipo quiróptero, lengua saliente, cola de serpiente, cresta frontal o perilla; figuras en las que resalta su expresividad, una de ellas en posición rampante, dando sensación de acometida.
Dentro de la amplia temática de las gárgolas del monasterio, encontramos una destacable variedad de animales: perros en posición rampante, aves, cordero, asno, carnero y jabalí. Ya hemos hablado de la simbología de estos animales en entradas anteriores. No obstante, conviene recordar algunos de ellos, como el perro, emblema de vigilancia y fidelidad; el carnero, que por su frecuencia en el apareamiento simboliza la fuerza procreadora; o el jabalí, símbolo de lujuria y animal elegido por el demonio para encarnarse.
Finalmente, veremos unas gárgolas excepcionales. La primera es una mujer con el pelo largo hacia atrás y patas de animal, una figura que bien podría relacionarse con la lumia gallega, criatura de la mitología de Galicia que puede poseer cuerpo de dragón o patas de oca o cabra, o incluso con la moura de larga cabellera.
Las sirenas o tritones son asombrosos y muestran gestos expresivos. La simbología de la sirena indica que es emblema de la voluptuosidad engañosa y mortal, así como un demonio que conduce al mal.
Asimismo, hay una asombrosa harpía de una gran belleza escultórica. La harpía es igualmente un ser maligno, diabólico y lujurioso.
Todas ellas son gárgolas sorprendentes y de gran fuerza imaginativa.
Gárgolas y grotescos del Monasterio de San Martín Pinario
Gárgolas de naturaleza fantástica y rica decoración
Gárgolas demoníacas
Gárgolas de animales reales
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- Perro
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- Perro
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- Ave
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- Ave
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- Cordero
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- Asno
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- Carnero
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- Jabalí
Gárgolas de animales fantásticos o mitológicos
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- Lumia o moura
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- Sirena
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- Sirena
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- Sirena
Harpía
Tierra de trasnos, de meigas, de tardos, de mouras, de lumias... Santiago de Compostela no deja impasible al visitante. En todos nuestros viajes descubrimos gárgolas magníficas, aunque, salvo algunas excepciones en las que hallamos figuras peculiares y únicas, por lo general suelen ser semejantes en cuanto a su temática. Lo que no podíamos imaginar era lo que iban a revelarnos las gárgolas de Santiago. Su historia, sus tradiciones y su folclore, que impregnan la ciudad, junto con su arquitectura, su Camino, su arte y, por supuesto, sus gárgolas, evocan un universo que remite a los cuentos de la infancia, poblados de duendes y hadas, de misterio, magia y fantasía; una ilusión que nosotros, como tantos otros, aún conservamos.
Bibliografía
BIEDERMANN, H., Diccionario de símbolos, Barcelona, Ediciones Paidós Ibérica, S. A., 1993. CALLEJO CABO, J., Hadas. Guía de los seres mágicos de España, Madrid, Editorial EDAF, S. A., 1995.
CHEVALIER, J. y GHEERBRANT, A., Diccionario de los símbolos, Barcelona, Editorial Herder, S. A., 1991. MARIÑO FERRO, X. R., El simbolismo animal. Creencias y significados en la cultura occidental, Madrid, Ediciones Encuentro, 1996.
Entrada publicada originalmente en mayo de 2018 y actualizada en abril de 2026.
Doctora en Historia del Arte e Investigadora especializada en el estudio de las gárgolas.
Soy Dolores Herrero Ferrio y mi Tesis, Aproximación al estudio de las gárgolas de las catedrales góticas de Castilla y León, está dedicada al estudio de estas fascinantes figuras.
Si te gustan las gárgolas y la historia del arte, te gustará también mi libro, «La gárgola y su iconografía», un libro que he escrito con todo mi cariño para personas interesadas en conocer el mundo de las gárgolas.
He creado mi propia Enciclopedia de Gárgolas, una Gargopedia para compartirla con vosotros, donde vais a descubrir todos los secretos y maravillas de estas enigmáticas esculturas.
Espero que disfrutéis de esta Gargopedia tanto como yo he disfrutado creándola, y recordad que cada gárgola tiene una historia que contar, y aquí las descubriréis todas.
