El viaje de hoy nos lleva a la capital del País Vasco, Vitoria-Gasteiz, ciudad donde se ubica la Catedral de María Inmaculada, un deleite para los amantes de las gárgolas.
Este recorrido lo vamos a dividir en dos entradas porque, aunque en un primer momento pensamos mostrar simplemente un repertorio significativo, creemos que no os podéis perder este conjunto de seres y criaturas fascinantes que rodean el edificio.
La catedral está construida en estilo neogótico entre 1907 y 1969 y se la conoce como Catedral Nueva para diferenciarla de la catedral gótica de Santa María (Catedral Vieja).
Contexto histórico y realización de las gárgolas
En primer lugar, queremos expresar nuestro agradecimiento por la información y colaboración de dos personas fundamentales para el conocimiento de las gárgolas de la catedral: José Ramón Martínez de Muguía, estudioso de la catedral y sus gárgolas, e Iñaki Apraiz Buesa, hijo de Miguel Apraiz Barreiro, arquitecto director de las obras y diseñador de las gárgolas, quien, tras la Guerra Civil, dirigió las obras a partir de 1946 y realizó nuevos proyectos hasta su terminación. Gracias a ambos disponemos de información muy relevante:
La realización de las gárgolas se dividió en dos fases: la primera, de 1907 a 1913, y la segunda hasta 1969. Las gárgolas se esculpieron en piedra arenisca de Pitillas (Navarra). Las de los costados septentrional y meridional fueron realizadas por Aurelio Rivas entre 1964 y 1965. Aurelio Rivas (fallecido en 2020) fue profesor de escultura de la Escuela de Artes y Oficios.
Antes de iniciar la exposición de esta galería de figuras, mostramos dos fotografías de gran interés. En la primera (imagen de la izquierda) aparece Aurelio Rivas esculpiendo una de las gárgolas, donde se observan dos fases de su trabajo: el uso del modelo en escayola y el proceso de talla realizado a partir del diseño en papel de Miguel Apraiz. En la segunda (imagen de la derecha) pueden verse varios modelos en escayola de algunas gárgolas, conservados en un sótano de la catedral.
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- Aurelio Rivas tallando al aguador. Fotografía: Rolando Villoslada. Foto cortesía de J. R. Martínez de Muguía
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- Modelos de escayola. Fotografía: Rolando Villoslada. Foto cortesía de J. R. Martínez de Muguía
Todas son gárgolas de una riqueza y belleza formal y tipológica impresionantes. Cada una de ellas responde a una historia, a un proyecto concebido para el futuro y a un minucioso trabajo de investigación. Aquí nos limitaremos a mostrar las imágenes para el disfrute de los amantes de las gárgolas. No obstante, cabe señalar que la iconografía de muchas de ellas está relacionada con la experiencia vital de Miguel Apraiz durante la Guerra Civil. Asimismo se representan todo tipo de monstruos, demonios y seres fantásticos, incluso un ángel trompetero.
Los grotescos o quimeras también conforman un conjunto notable, tanto desde el punto de vista formal como temático.
Pasamos ahora a contemplar esta extraordinaria colección de gárgolas y grotescos.
Gárgolas de la Catedral de María Inmaculada
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- Catedral de María Inmaculada (Vitoria)
Grotescos o quimeras
Entrada publicada originalmente en febrero de 2018 y actualizada en febrero de 2026.
Doctora en Historia del Arte e Investigadora especializada en el estudio de las gárgolas.
Soy Dolores Herrero Ferrio y mi Tesis, Aproximación al estudio de las gárgolas de las catedrales góticas de Castilla y León, está dedicada al estudio de estas fascinantes figuras.
Si te gustan las gárgolas y la historia del arte, te gustará también mi libro, «La gárgola y su iconografía», un libro que he escrito con todo mi cariño para personas interesadas en conocer el mundo de las gárgolas.
He creado mi propia Enciclopedia de Gárgolas, una Gargopedia para compartirla con vosotros, donde vais a descubrir todos los secretos y maravillas de estas enigmáticas esculturas.
Espero que disfrutéis de esta Gargopedia tanto como yo he disfrutado creándola, y recordad que cada gárgola tiene una historia que contar, y aquí las descubriréis todas.
Las gárgolas de la Catedral de María Inmaculada de Vitoria: Parte II
Gárgolas de la Biblioteca Nacional de Luxemburgo
Gárgolas de Martín Muñoz de las Posadas (Segovia) como testimonio del arte rural castellano
Gárgolas de la Maison du Roi de Bruselas (Bélgica)
Las gárgolas del Monasterio de Alcobaça (Portugal)