Gárgolas en otros materiales: Más allá de la piedra

Aunque la piedra es el material más utilizado para las gárgolas por su resistencia, sobre todo teniendo en cuenta las causas de deterioro de todo tipo (climáticas, biológicas, químicas y humanas) al que están sometidas, a veces encontramos gárgolas realizadas en otros materiales.

Gárgolas no convencionales: Explorando nuevos materiales

A pesar de que es poco habitual encontrar gárgolas de metal, sobre todo en época anterior al siglo XVI, hay ejemplos que merece la pena destacar. Están realizadas con diversos metales, como las de bronce del Palacio Nacional de Mafra en Portugal: un caño en forma de jarra o aguamanil con “pico vertedor” que se pueden ver en los claustros del palacio.

Otras gárgolas están hechas con otros metales o materiales metalizados. Algunas están decoradas con algún elemento geométrico (Templo Kanei-ji de Tokio, Catedral de Salamanca). Otras terminan en bocas, dándole un aire animalístico (La Granja, La Fresneda); en algunas se añade algún elemento como alas, crestas o dientes (La Fresneda, Fuenterrabía, Valderrobres, Alcalá de Henares). En la localidad de La Fresneda (Teruel) vemos en algunos edificios, como en la Casa de la Encomienda (un soberbio edificio palaciego del siglo XVI) o en el exterior de casas particulares, caños de desagüe decorados en su extremo con formas de serpiente o dragón, un tipo de decoración que ornamenta los simples y necesarios caños funcionales, revistiendo las bocas de los desagües con sensibilidad artística.

Otro ejemplo de este tipo de gárgolas, caños alargados que terminan en cabezas, lo vemos en el claustro de la Catedral de Ciudad Rodrigo donde hay 20 gárgolas que salen del canal de la cornisa que rodea todo el perímetro del mismo y situadas en los laterales de los contrafuertes. Hay dos que consisten en un tubo o canalón con cinta enroscada a modo de serpiente. La embocadura semeja la boca de una serpiente y tiene decoración vegetal en la parte superior. El resto de gárgolas tiene el tubo o canalón con dos anillos, gran collar estilo gorguera cerca de la embocadura, boca de serpiente con las comisuras marcadas, lengua que sobresale y dos placas en la parte superior de la cabeza que semejan ojos y nariz. De este tipo vemos desde las más sencillas como éstas hasta las más originales y extravagantes, como las fantásticas gárgolas con cabeza de dragón que se pueden ver en Cracovia y en Wroclaw (Polonia).

También destacamos las gárgolas metalizadas con diablillos de la Catedral de Palencia. Están en diversas posturas, siempre mostrando movimiento: de pie levantando un brazo y adelantando la pierna contraria en actitud de caminar, tumbados con los brazos y piernas apoyados en el tubo, o sentados y moviendo los brazos hacia arriba; unas figuras muy singulares, dinámicas y divertidas.

Asimismo, destacamos una llamativa serpiente anexa a la Catedral de Gerona, una gárgola muy original.

Catedral de Gerona (edificio anexo)

Finalmente queremos mostraros las gárgolas de dos edificios. El primero es la Catedral de Luxemburgo, del que ya hicimos una entrada. Bajo la balaustrada octogonal de uno de sus tres altos y finos pináculos hay ocho asombrosas gárgolas de metal, de una iconografía sorprendente, sobre todo los insólitos animales que aparecen representados: caballito de mar, loro, insecto, saltamontes, camaleón, pez, perro y demonio. El otro edificio es la Foundation Scheibler Museum Rotes Haus de Monschau (Alemania). Sus gárgolas de metal son unas figuras muy peculiares e inusitadas: una especie de caracola que también podría tener aspecto de gusano, unas gárgolas realmente asombrosas.

Debido a su menor resistencia, no se emplea la madera para las gárgolas. Sin embargo, se pueden hallar algunas en este material por algunas zonas del norte de Europa (Alemania, Suiza, Países Escandinavos), lugares donde el empleo de la madera es habitual para la construcción. Asimismo, pocas veces encontramos gárgolas de cerámica: pueden verse en edificios árabes, con forma de caño y decoradas con esmaltes. Un ejemplo a destacar de gárgolas de cerámica en España son las de la Casa de las Veletas (s. XVI) en Cáceres: unas criaturas fantásticas y llenas de colorido.

Casa de las Veletas (Cáceres)

Aunque no son gárgolas de piedra representando fascinantes y magníficas criaturas a las que estamos acostumbrados a contemplar en los edificios, estas que acabáis de ver son igualmente gárgolas, muchas de ellas muy bellas como las de la Catedral de Luxemburgo, las de Polonia, Monschau o Cáceres, y otras, aunque sencillas y esquemáticas, singulares y con una ornamentación que embellece los caños de calles y plazas de muchas de nuestras localidades.

Bibliografía consultada

MORALES BAENA, A. M., Las gárgolas del claustro del monasterio de San Juan de los Reyes de Toledo, Tesis inédita dirigida por M. Prieto Prieto, Departamento de Pintura-Restauración. Facultad de Bellas Artes. Universidad Complutense de Madrid, 1994 (leída en 1995).

VIOLLET-LE-DUC, M., Dictionnaire Raisonné de l´Architecture Française du XIe au XVIe Siècle par M. Viollet-le-Duc, Architecte du Gouvernement, Inspecteur-Général des Édifices Diocésains, Tome Sixième, Paris, F. de Nobele Libraire, 1967.

Dolores Herrero Ferrio

Doctora en Historia del Arte e Investigadora especializada en el estudio de las gárgolas.

Soy Dolores Herrero Ferrio y mi Tesis, Aproximación al estudio de las gárgolas de las catedrales góticas de Castilla y León, está dedicada al estudio de estas fascinantes figuras.

Si te gustan las gárgolas y la historia del arte, te gustará también mi libro, «La gárgola y su iconografía», un libro que he escrito con todo mi cariño para personas interesadas en conocer el mundo de las gárgolas.

He creado mi propia Enciclopedia de Gárgolas, una Gargopedia para compartirla con vosotros, donde vais a descubrir todos los secretos y maravillas de estas enigmáticas esculturas.

Espero que disfrutéis de esta Gargopedia tanto como yo he disfrutado creándola, y recordad que cada gárgola tiene una historia que contar, y aquí las descubriréis todas.

doloresherrero.com/

Gargoyles

La gárgola como obra de arte y su exposición en museos

The Gargoyle as a Work of Art and a Museum Exhibit