Hoy nos acercamos a las extraordinarias gárgolas de la Catedral de El Burgo de Osma, en la provincia de Soria. Nos detendremos en cuatro esculturas de la nave norte, poco conocidas y de notable interés histórico-artístico.
Aunque no se conserva documentación sobre la fundación de la primitiva catedral románica, esta se ha relacionado con san Pedro de Osma, obispo de la diócesis entre 1101 y 1109. El templo románico fue sustituido por la catedral gótica, cuya construcción comenzó en 1231, durante el episcopado de Juan Díaz, canciller de Fernando III el Santo. La portada occidental se considera un ejemplo de transición del románico al gótico.
La catedral destaca por su belleza. Desde el exterior pudimos observar varias gárgolas, muchas de ellas lamentablemente deterioradas por el paso del tiempo. Sin embargo, nada nos hacía prever el extraordinario conjunto que encontraríamos en una zona oculta del edificio. Allí permanecen cuatro gárgolas que consideramos un pequeño vestigio del siglo XII. Pequeño por su número, pero de gran belleza y valor histórico-artístico.
Estas esculturas se encuentran en la nave lateral norte, que ha quedado oculta y es contigua al claustro.
Las cuatro gárgolas de la nave norte de la Catedral de El Burgo de Osma
Una figura femenina con gesto de sufrimiento
La primera gárgola representa a una mujer vestida con manto, de rostro muy expresivo, que parece transmitir dolor o desesperación y presenta arrugas en la frente. Se lleva la mano izquierda a la garganta, en un gesto que podría expresar ahogo o tormento. Rebold Benton relaciona este gesto con una advertencia sobre los peligros del uso indebido de cuanto pasa por la garganta —comida, bebida o palabras—, así como con la manzana de Adán y Eva y el recuerdo del pecado original y la Caída.
Con la mano derecha agarra lo que parece ser un cuerno situado en la parte superior de una cabeza de rostro humano, también expresivo y con arrugas en la frente. Podría tratarse de una pecadora que se lamenta por sus faltas. Existe una representación muy semejante en una gárgola de la Catedral de Burdeos.
Una figura antropomorfa con un cordero
La siguiente gárgola presenta el tronco, los brazos y la cabeza de una figura humana, mientras que por detrás y por debajo sobresalen unas patas de animal. Tiene el cabello rizado y viste una capa corta medieval. Su rostro es expresivo y parece que grita. Con ambas manos sostiene un pequeño cuadrúpedo semejante a un cordero. Este animal simboliza a Cristo, que se ofreció dócilmente en sacrificio para redimir a la humanidad.
Debajo aparece una figura masculina con las manos aparentemente juntas, en actitud orante o suplicante, quizá un pecador, que podría estar saliendo de una gran boca provista de dientes, posiblemente de un demonio. Aunque su identificación tipológica no resulta sencilla, parece tratarse de un antropomorfo con patas traseras de animal, que sostiene un cordero y se sitúa sobre una figura orante.
Como en la gárgola anterior, la composición podría aludir al pecado y a la confrontación entre el bien y el mal: el cordero, asociado a Cristo, frente a la boca monstruosa o al antropomorfo, posiblemente demoníaco.
Un antropomorfo con cuerpo de águila
La tercera gárgola representa un antropomorfo con cuerpo de águila y cabeza humana de cabello rizado. La textura de la piel del cuello, de aspecto dragontino, y la tráquea prominente le confieren un carácter demoníaco. Debajo aparece otra cabeza que podría representar un carnero, a juzgar por el pelaje rizado y los cuernos. Las figuras que sujetan corderos o carneros aparecen también en otras manifestaciones del arte medieval, como bestiarios del siglo XIII y capiteles.
Una gárgola deteriorada de tipología indeterminada
La última gárgola es de tipología indeterminada debido a la pérdida de la cabeza. Presenta cuerpo de águila y, entre las patas, se distingue lo que probablemente fue otra cabeza, aunque el acusado desgaste de la piedra impide identificarla. Con la pata izquierda sujeta un elemento redondeado cuya naturaleza tampoco puede precisarse debido al deterioro.
Valor artístico e iconográfico del conjunto
Son cuatro gárgolas magníficas y de gran expresividad, en las que pueden advertirse posibles referencias al pecado y a la confrontación entre el bien y el mal. El arte y la historia confluyen en estas extraordinarias esculturas. Su singularidad, la calidad de la labra y la riqueza de su temática las convierten en testimonios de especial interés dentro del patrimonio artístico de Castilla y León.
Bibliografía
ARRANZ ARRANZ, J., La Catedral de Burgo de Osma (Soria). Guía turística, Ilmo. Cabildo de la S. I. Catedral, 1981.
MARIÑO FERRO, X. R., El simbolismo animal. Creencias y significados en la cultura occidental, Madrid, Ediciones Encuentro, 1996.
MARTÍNEZ FRÍAS, J. M., El Gótico en Soria. Arquitectura y escultura monumental, Salamanca, Ediciones Universidad de Salamanca. Publicaciones de la Excma. Diputación Provincial de Soria, 1980.
PALACIOS, F. y FRÍAS BALSA, J. V., Burgo de Osma y sus monumentos, Ingrabel-Almazan, 1975.
REBOLD BENTON, J., Holy Terrors. Gargoyles on medieval buildings, New York, Abbeville Press, 1997.
TARACENA, B. y TUDELA, J., Guía artística de Soria y su provincia, Soria, Diputación Provincial de Soria, 1997.
Entrada publicada originalmente en febrero de 2019 y actualizada en octubre de 2026.
Doctora en Historia del Arte e Investigadora especializada en el estudio de las gárgolas.
Soy Dolores Herrero Ferrio y mi Tesis, Aproximación al estudio de las gárgolas de las catedrales góticas de Castilla y León, está dedicada al estudio de estas fascinantes figuras.
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He creado mi propia Enciclopedia de Gárgolas, una Gargopedia para compartirla con vosotros, donde vais a descubrir todos los secretos y maravillas de estas enigmáticas esculturas.
Espero que disfrutéis de esta Gargopedia tanto como yo he disfrutado creándola, y recordad que cada gárgola tiene una historia que contar, y aquí las descubriréis todas.
