Gárgolas del Monasterio de San Martín Pinario de Santiago de Compostela: Parte II

En esta entrada continuamos el estudio de las las gárgolas de uno de los conjuntos más destacados del barroco gallego: el Monasterio de San Martín Pinario. En la primera parte ya pudimos ver algunas de sus más asombrosas gárgolas y grotescos.

Recordemos que, aunque en su origen fue un cenobio benedictino del siglo X, el edificio fue reconstruido a finales del siglo XVI y finalizado en el XVIII. A finales del siglo XIX dejó de ser monasterio y, en la actualidad, es sede del Seminario Mayor de la Archidiócesis de Santiago, del Instituto Teológico Compostelano y del Archivo Diocesano. Sus dependencias se destinan asimismo a otros usos, como Escuela Universitaria de Trabajo Social y de Teología, hospedería y espacio para la celebración de actividades culturales.

Tipologías de las gárgolas del Monasterio de San Martín Pinario

Aunque en este estudio se emplea de forma general el término gárgolas, conviene señalar que algunas de las figuras podrían corresponder en realidad a quimeras o grotescos, ya que desde su ubicación no es posible verificar la presencia del conducto de desagüe.

Hoy mostramos el resto de gárgolas y grotescos de este soberbio monasterio. Nuevamente, descubriremos seres de naturaleza fantástica y de exuberante ornamentación. La variedad tipológica vuelve a ser notable: un asombroso bestiario, seres mitológicos, monstruos y demonios.

Aunque las hemos agrupado según los rasgos y características propios de cada tipología, prácticamente todas presentan elementos fantásticos y en cierto modo surrealistas, por lo que podrían integrarse en una única y extraordinaria temática.

Gárgolas de animales reales

Entre los animales representados se encuentran el león, el ave, el perro, el cerdo, el pez, el asno, la cabra y el macho cabrío.

Macho cabrío   

Gárgolas de monstruos animales

Los monstruos animales o híbridos compuestos por diversas partes de animales son asimismo extraordinarios.

Hay que destacar especialmente los sorprendentes monstruos vegetales, seres de apariencia fantástica, con rasgos peculiares como un exuberante follaje en las cabezas y en los cuerpos, o espirales simples y dobles en alas, cuerpo y nariz; algunos de ellos presentan incluso aspecto de green man.

Gárgolas demoníacas

Ahora pasamos al conjunto de figuras que presentan algún elemento de carácter demoníaco. Entre sus características destacan pellejos y protuberancias en cabezas y cuerpos, senos femeninos, alas membranosas, pezuñas, garras, cejas salientes, morro alargado, colmillos, rostro humano, alas en espiral, escamas, carúncula, tráquea saliente, cuernos en la cabeza o en la nariz, cresta frontal, cola de serpiente enroscada, cuernos dobles, cuerpo de carácter dragontino, así como la representación de los genitales, colas, deformaciones corporales y alas de tipo vegetal, entre otros elementos.

Los gestos y las posturas son igualmente llamativos y singulares. Abundan las figuras en posición  rampante, en actitud de ataque o acometida, así como figuras sentadas, con las manos en la boca, sacando la lengua o con las manos en la cara.

Gárgolas excepcionales

Por último, veremos dos gárgolas excepcionales. Una de ellas es un demonio de aspecto terrorífico, con patas de animal, que sostiene con ambas manos un rostro humano con apariencia de máscara, una figura inquietante y enigmática. La otra es un antropomorfo con cabello rizado, pezuñas, alas y protuberancias en el cuerpo, de cuya boca asoma el morro de un animal con colmillos.

Hay que destacar también un aspecto especialmente interesante: la semejanza con algunas gárgolas del Monasterio de Batalha, en Portugal. Aunque este magnífico edificio gótico portugués es anterior —su construcción comenzó entre 1385 y 1388—, la bibliografía indica que, para el diseño del templo de San Martín Pinario, los monjes recurrieron al arquitecto portugués Mateus Lopes, maestro que ya había trabajado en otros edificios gallegos de la orden benedictina. Las numerosas semejanzas formales y temáticas entre las gárgolas de Portugal y España —en este caso, entre los monasterios de Batalha y San Martín Pinario—, países unidos no solo por su cercanía geográfica, sino también por sus vínculos históricos, se debieron probablemente a los intercambios entre maestros y talleres itinerantes, que transmitieron conocimientos e ideas entre los diversos profesionales y gremios de ambos territorios, incluso en edificios de épocas posteriores.

La labra de las gárgolas es excelente y minuciosa. Como se ha podido comprobar, se trata de gárgolas únicas y originales, repletas de elementos ornamentales; algunas de ellas rozan incluso el horror vacui, una característica que también se aprecia en las gárgolas de Batalha.

Exuberantes, terroríficas, grotescas; algunas muestran movimiento, lo que les confiere dinamismo y expresividad. Sorprendentes, mágicas, repletas de fantasía, con formas extravagantes e irreales: haría falta un sinfín de adjetivos para describirlas. Además, parecen gárgolas “vivas”; el aspecto carnoso y volumétrico de algunos cuerpos les otorga una notable plasticidad. Pero, sobre todo, estamos nuevamente ante un ejemplo de la imaginación desbordante y de la libertad creativa de los magníficos escultores de gárgolas.

La primera entrada estuvo más dedicada a seres mágicos, como las lumias, las sirenas o las harpías, que a muchos nos recordaron los cuentos de la infancia. Con esta segunda parte, volvemos a evocar ese universo de hadas, brujas y monstruos.

Galicia es tierra de meigas, tardos, trasnos, lumias y mouras; tierra de leyendas, prodigios y encantamientos que colman su folclore, así como de influencias procedentes de la historia y del arte de otros lugares próximos, como nuestro país hermano, Portugal.

Pero, sobre todo, Galicia es tierra de agua. Agua que vierten sus fascinantes gárgolas.

Bibliografía 

FREIRE NAVAL, A., B., “Aportación documental al estudio de la actividad artística del Monasterio de San Martín Pinario y sus prioratos entre 1501 y 1854”, ADAXE-Revista de Estudios e Experiencias Educativas, 2000, 16, pp. 225-246.

VIGO TRASANCOS, A., “La iglesia monástica de San Martín Pinario en Santiago de Compostela. Proyecto, fábrica y artífices”, Separata de “COMPOSTELLANUM”, Vol. XXXVIII, Números 3-4, 1993, pp. 336-361.

Entrada publicada originalmente en marzo de 2019 y actualizada en abril de 2026.

Dolores Herrero Ferrio

Doctora en Historia del Arte e Investigadora especializada en el estudio de las gárgolas.

Soy Dolores Herrero Ferrio y mi Tesis, Aproximación al estudio de las gárgolas de las catedrales góticas de Castilla y León, está dedicada al estudio de estas fascinantes figuras.

Si te gustan las gárgolas y la historia del arte, te gustará también mi libro, «La gárgola y su iconografía», un libro que he escrito con todo mi cariño para personas interesadas en conocer el mundo de las gárgolas.

He creado mi propia Enciclopedia de Gárgolas, una Gargopedia para compartirla con vosotros, donde vais a descubrir todos los secretos y maravillas de estas enigmáticas esculturas.

Espero que disfrutéis de esta Gargopedia tanto como yo he disfrutado creándola, y recordad que cada gárgola tiene una historia que contar, y aquí las descubriréis todas.

doloresherrero.com/

Gárgolas del Monasterio de San Martín Pinario de Santiago de Compostela: Parte I

Gárgolas de la Maison du Roi de Bruselas (Bélgica)

The Gargoyles of Santiago de Compostela and their Fantastic Iconography: Part One

Gárgolas con forma de monstruo animal

Gargoyles of the Burghers’ Lodge in Bruges (Belgium)