Gárgolas del Château Royal de Blois: análisis y tipologías

 

En la entrada de hoy nos trasladamos a uno de los conjuntos arquitectónicos más destacados de Francia, donde se conserva uno de los más notables conjuntos de gárgolas en un edificio civil.

Nos referimos al Château Royal de Blois, uno de los principales castillos del valle del Loira, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en el año 2000.

El edificio se levantó sobre el antiguo castillo medieval de los condes de Blois y fue residencia de varios reyes de Francia. Entre 1843 y 1870, el arquitecto Félix Duban llevó a cabo importantes restauraciones que contribuyeron a conformar la actual diversidad arquitectónica del conjunto.

 

 

El análisis se organiza en cuatro zonas del edificio en las que se localizan las gárgolas: patio, costado norte, costado sur y museo. Las piezas se presentan siguiendo sus tipologías, con el fin de ofrecer una visión ordenada y lo más completa posible del conjunto. Dado que algunas gárgolas se encuentran deterioradas, se han seleccionado únicamente aquellas que presentan un buen estado de conservación.

Aunque en este estudio se emplea de forma general el término gárgolas, conviene señalar que algunas de las figuras podrían corresponder en realidad a quimeras o grotescos, ya que desde su ubicación no es posible verificar la presencia del conducto de desagüe.

A continuación, se inicia el recorrido con las gárgolas del patio.

 

Gárgolas del patio del Château Royal de Blois

El gran patio del castillo reúne cuatro estilos artísticos, lo que le confiere una gran riqueza arquitectónica: gótico (el castillo medieval del siglo XIII), gótico flamígero (ala Luis XII, 1498-1508), Renacimiento (ala Francisco I, 1515-1519), y clasicismo (ala Gastón de Orleans, 1635-1638).

 

 

Gárgolas de animales reales

Los animales, como es habitual, se clasifican como reales para diferenciarlos de los mitológicos o fantásticos.

Se identifican dos animales representados: el perro y el carnero. Se aprecian detalles como pelajes, grandes ojos, orejas caídas y planas, y una peculiaridad respecto a la disposición de las patas: la pata delantera izquierda se sitúa por detrás de la trasera, lo que le confiere cierto dinamismo a la figura.

Asimismo, se observa un carnero de talla y estilo notables, con la tráquea saliente y decorada, y con motivos en espiral en el cuello.

 

 

Carnero

 

Gárgolas de animales fantásticos o mitológicos

Destaca un peculiar dragón de metal, con escamas, lengua y cabeza emplumada, situado en el extremo de los conductos del muro que canalizan el agua. Este tipo de desagües, rematados con cabezas de dragones o seres fantásticos por donde se expulsa el agua, se observa también en otras gárgolas de España y de Europa.

 

 

Gárgolas de monstruos animales

Una gran cantidad de monstruos animales, híbridos que surgen de la combinación de varios animales, tiene toques demoníacos, por lo que muchos de ellos se podrían catalogar también como demonios. No obstante, se incluye en la tipología demoníaca los que tienen elementos propios y destacados de esta.

Se trata de perros alados con características peculiares, algunas ya vistas anteriormente y otras nuevas: pupilas, patas cruzadas, alas decoradas, dientes, ojos rellenos, cuellos musculosos, morro alargado y hundido, y pelajes.

Es interesante observar que alguna de ellas semeja a dos gárgolas del Hospital Real de Santiago de Compostela.

 

 

Gárgolas demoníacas

Como se ha señalado, aunque un gran número de gárgolas presenta aspecto demoníaco, se incluyen en la tipología demoníaca aquellas que poseen elementos característicos de esta, que se detallan a continuación.

Nuevamente se observan cuadrúpedos alados (perro, carnero), con características ya vistas: pupilas, ojos rellenos, pelajes o patas cruzadas. Y a estas se añaden otras de la tipología del demonio: orejas puntiagudas, puente nasal o penacho marcado, gestos de fiereza, dobles pezuñas, protuberancia o cuerno frontal, cuello dragontino y aspecto fantasmal. Por último, se destaca una magnífica gárgola, con morro alargado y melena leonina, de aspecto terrorífico.

 

 

 

 

Gárgolas de figuras humanas

Las gárgolas humanas son sensacionales. En esta zona se aprecian dos realmente destacadas.

La primera es un hombre con vestimenta con grandes pliegues hasta los pies, cinturón o cíngulo (podría ser monje) y casquete en la cabeza. Tiene la rodilla izquierda en el suelo, la mano derecha en la rodilla derecha, y la mano izquierda en la cabeza. Es muy expresiva, con gesto de gritar, lamento o dolor.

 

 

 

La segunda es un monje, también con vestimenta con grandes pliegues hasta los pies, cinturón o cíngulo y tonsura en la cabeza. Coloca la rodilla derecha en el suelo, la mano derecha en la rodilla izquierda, y la mano izquierda en el pecho. Es igualmente muy expresiva, con gesto devoto.

 

 

Gárgola geométrica

Asimismo, se observa una gárgola geométrica consistente en un bloque semicilíndrico, a la altura del suelo.

 

 

Gárgolas del costado norte del Château Royal de Blois

Pasamos al costado norte, a la Fachada de las Logias.

 

 

Gárgolas de animales reales

En esta zona se ven nuevamente figuras de perros con gran parte de las características ya vistas anteriormente, y algún rasgo nuevo: pelajes (rizado, lacio o tipo crin), pupilas, colmillos, orejas (largas y caídas, de soplillo, hacia atrás), lengua saliente, dientes, patas cruzadas, collar, arrugas en la boca mostrando fiereza y ojos rellenos.

También hay un par de simios: uno con la mano en el cuello, pelaje y cabeza ladeada; y otro con pupilas y pelaje en el cuerpo que, por el tipo de cabeza, también podría pertenecer a otra tipología (antropomorfo, demonio).

El último es aparentemente un jabalí, ya que no se aprecian los colmillos, con pelaje en el cuello.

 

 

Perro

 

Gárgolas de animales fantásticos o mitológicos

Entre los animales fantásticos o mitológicos destacan varias figuras.

Hay varios grifos con pelajes, plumajes y penachos. También hay un sátiro impresionante, con la mano derecha en el cuello y la izquierda en la pata izquierda, cuernos y pelaje en el cuerpo. Y una notable esfinge.

 

 

Esfinge

Gárgolas de monstruos animales

Se siguen observando perros y carneros alados con características ya señaladas y alguna otra singular: pelajes (lacios, con bucles, rizado), dientes, lengua saliente, ojos rellenos, pupilas, patas cruzadas, melena leonina, orejas planas y caídas, alas tipo hoja, tráquea marcada, dobles pezuñas (una característica más demoníaca), alas decoradas con plumas grandes que parecen hojas, y ojos ovalados y perfilados.

También hay un magnífico león alado, y otro león con cuernos de carnero y morro simiesco.

 

 

 

Gárgolas demoníacas

Cinco cuadrúpedos alados se incluyen en este apartado con rasgos más propios de la tipología del demonio: alas membranosas, dobles pezuñas, cuernos, gesto de fiereza, orejas puntiagudas y tráquea dragontina.

Además, se aprecian otras características como patas cruzadas, cabeza ladeada, pelajes, ojos rellenos, pupilas, cejas pronunciadas, tráquea marcada, mofletes, y morro alargado.

 

 

Gárgolas geométricas

En este costado hay dos tipos de gárgolas geométricas. La primera tiene forma poligonal y embocadura en “u”, y está colocada sobre ménsula. La segunda es rectangular con hendidura por debajo que se prolonga, dando la sensación de cabeza y cuerpo; una figura que recuerda a las gárgolas del claustro de la catedral de Ávila.

 

 

Gárgolas del costado sur del Château Royal de Blois

Se analizan a continuación las gárgolas del costado sur, situadas en el ala Luis XII, donde se alza una imponente fachada sobre cuya puerta destaca una estatua ecuestre de Luis XII.

 

 

 

Gárgolas de animales reales

En esta zona hay tres figuras de perros y un simio. El primer perro aparece con cría, una temática que se ve a menudo en las gárgolas. Los dos siguientes son bastante semejantes, con gesto fiero (muestran los colmillos), ojos ovalados y perfilados, genitales, uno de ellos con pelaje, y ambos con cuerpo un tanto deforme probablemente para adaptar las figuras al espacio; son dos gárgolas con un toque grotesco, parecen sonreír.

El simio es similar a las dos anteriores en cuanto a estilo escultórico. También muestra los genitales y tiene algo dentro de la boca que podría ser comida.

 

 

Simio

 

Gárgolas de animales fantásticos o mitológicos

Al igual que en el patio, se observa un dragón o animal fantástico de metal con escamas, lengua y cabeza emplumada. Está situado en el extremo de los conductos del muro que canalizan el agua.

 

 

Gárgola de monstruo animal

De esta tipología se observa un híbrido, un perro alado, con gesto de fiereza (mostrando los colmillos y la lengua) y con genitales.

 

 

Gárgola demoníaca

Es esta una gárgola impresionante y de una gran calidad escultórica. Se trata de un demonio alado, con tráquea marcada y cuerpo dragontino. Tiene alas membranosas, ojos con pupilas, colmillos y gesto de fiereza.

 

 

Gárgolas de figuras humanas

Cuatro figuras componen esta tipología. Son gárgolas extraordinarias que merece la pena ver al detalle por su interés tanto formal como temático.

La primera figura es un hombre con un saco en la mano derecha y la izquierda apoyada en la pierna izquierda. A simple vista, el saco parece un hatillo; no obstante, también podría ser un saco de avaro. Lleva vestimenta medieval y muestra un gesto muy expresivo, parece que grita.

 

 

La siguiente figura representa a una mujer que sostiene una cesta con huevos o frutas en su mano izquierda. Se trata de una vendedora callejera con indumentaria medieval, que se lleva la mano derecha a la boca en actitud de pregón, ofreciendo su mercancía; una gárgola de gran expresividad.

 

 

La tercera figura representa a un hombre que sostiene un bastón entre las piernas, lo que podría indicar una limitación física. Viste indumentaria medieval, con cinturón, y presenta igualmente un gesto expresivo.

 

 

Por último, se representa a un hombre con un trabuco, que sostiene con ambas manos, ataviado con indumentaria de soldado.

 

 

Gárgolas del museo del Château Royal de Blois

Por último, se analizan las gárgolas conservadas en el museo del castillo.

Este espacio reúne algunas figuras humanas ya documentadas, junto a otras nuevas que se presentan a continuación, entre las que se identifican un perro y dos criaturas monstruosas de carácter animal (perros alados).

 

 

 

 

 

 

 

 

Otros grotescos o quimeras

En el castillo se documenta una notable variedad de grotescos o quimeras con una temática variada: un ángel con instrumento musical (aulós), un monje, un contorsionista, un hombre con la mano en la cara, lucha de Hércules con la Hidra de Lerna, un murciélago, un niño con sombrero ladeado, y otro monje.

Asimismo, se documentan algunas quimeras con aspecto de gárgola, en las que se aprecia la ausencia de canalón de desagüe; una de ellas representa un perro, con tráquea marcada, ojos ovalados y ligeramente saltones, dientes y orejas decoradas.

Por último, se destaca una ménsula con decoración vegetal.

 

 

Como conclusión, destaca ante todo la calidad escultórica y la riqueza temática de las gárgolas del castillo.

En conjunto, las gárgolas de animales y monstruos se presentan como figuras rotundas y bien definidas, con un notable detallismo en la talla, apreciable en elementos decorativos como las espirales y en rasgos como la tráquea o el tratamiento del pelaje. Asimismo, se observa dinamismo en las posturas, con cabezas ladeadas y una particular disposición de las patas.

Las figuras demoníacas son robustas y de gran presencia, con una expresividad marcada por gestos de fiereza y un carácter inquietante, acentuado por los ojos con pupilas marcadas.

Sin embargo, son las gárgolas humanas las que concentran mayor interés. Destacan por la calidad de la talla, con una cuidada ejecución de cabezas y cuerpos, así como por la riqueza de las vestimentas y sus plegados. Se trata de figuras dinámicas y expresivas, dotadas de gran plasticidad, cuya temática resulta especialmente original al representar profesiones y personajes singulares.

En conjunto, se configura un repertorio de gárgolas de notable interés artístico, inserto en un complejo arquitectónico de gran relevancia histórica. El Château Royal de Blois y su entorno —donde destaca también la catedral de Saint-Louis— ofrecen un marco privilegiado para la observación de estas esculturas, que invitan a dirigir la mirada más allá de las cornisas para comprender la riqueza iconográfica de estos seres de piedra.